Tantalo atsargos

Žemės plutoje tantalo yra maždaug nuo 1 iki 2 milijonų dalių masės, o tantalo mineralų yra daug rūšių, tarp kurių galima naudoti tantalitą, spodumeną, alavo-mangano tantalitą, juodąjį spodumeną ir sudėtingą spodumeną. žaliava pramoninei tantalo kasybai. Tantalitas (Fe, Mn)Ta2O6 yra svarbiausias neapdorotas tantalo mineralas. Tantalitas turi tokią pat struktūrą kaip kolumbitas (Fe, Mn) (Ta, Nb)2O6. Jei minerale yra daugiau tantalo nei niobio, jis vadinamas tantalitu ir, atvirkščiai, kolumbitu (arba niobio-geležies rūda). Tantalas ir jo mineralai yra labai tankūs, todėl juos geriausia išgauti gravitaciniu atskyrimu. Kiti tantalą turintys mineralai yra kolumbito itris ir rudasis itrio niobis.

Tantalo gavyba yra sutelkta Australijoje, kur „Global Advanced Metals“ turi dvi kasyklas Vakarų Australijoje: vieną Greenbush mieste pietvakariuose ir kitą Vaginoje, Pilbla regione. Brazilija ir Kanada yra pagrindinės niobio gamintojos, o vietinė rūdos kasyba taip pat duoda nedidelius kiekius elementinio tantalo. Be to, Kinija, Etiopija ir Mozambikas yra svarbios tantalo gamintojos. Tantalas yra cinko gavybos proceso Tailande ir Malaizijoje šalutinis produktas. Didžiausi numatomi tantalo šaltiniai pagal svarbą yra Saudo Arabija, Egiptas, Grenlandija, Kinija, Mozambikas, Kanada, Australija, JAV, Suomija ir Brazilija.

Koltanas ir tantalitas, bendrai vadinami koltanu, yra Centrinėje Afrikoje. Antrasis Kongo karas yra susijęs su tuo. Remiantis Jungtinių Tautų 2003 m. spalio 23 d. ataskaita, koltano kontrabanda ir gabenimas išlaikė karą ten. Nuo 1998 m. karas nusinešė apie 5,4 milijono žmonių gyvybes ir tapo daugiausiai aukų pareikalavusiu kariniu konfliktu nuo Antrojo pasaulinio karo laikų. Įmonių etika, žmogaus teisės ir aplinkos bei ekologinės problemos, iškeltos dėl koltano kasybos Kongo baseino karo zonoje, tapo plačiai viešinamos. Nepaisant koltano gavybos svarbos Kongo ekonomikai, Kongas gamina tik nedidelę pasaulio tantalo dalį. Remiantis metine Jungtinių Valstijų geologijos tarnybos ataskaita, tantalo gamyba regione sudarė mažiau nei 1 % viso pasaulio 2002–2006 m., o 2000–2008 m. – tik 10 %.[27][28][29] [30][31][32][33][34][35][36] Nors koltano kasyba yra svarbi Kongo ekonomikai, Kongo tantalo gamyba sudaro nedidelę viso pasaulio kiekio dalį.

Dabartinės tendencijos prognozuoja, kad visi tantalo ištekliai bus išeikvoti greičiau nei per 50 metų, todėl reikia skubiai padidinti perdirbimą.