Tantalo išteklių paskirstymas

Tantalas yra vienas iš retų metalų mineralinių išteklių ir nepakeičiama strateginė žaliava elektronikos pramonės ir kosmoso technologijų plėtrai.
Tantalas ir niobis turi panašias fizikines ir chemines savybes, todėl kartu yra natūraliuose mineraluose. Tantalo arba niobio rūdos skirstymas daugiausia grindžiamas tantalo ir niobio kiekiu minerale, kai niobio kiekis yra didelis, jis vadinamas niobio rūda, o kai tantalo kiekis yra didelis, jis vadinamas tantalo rūda. Niobis daugiausia naudojamas anglinio plieno, super lydinių, didelio stiprumo mažai legiruoto plieno, nerūdijančio plieno, karščiui atsparaus plieno ir legiruotojo plieno gamyboje; tantalas daugiausia naudojamas elektroninių komponentų ir lydinių gamyboje. Tantalo ir niobio mineralai yra sudėtingos formos ir cheminės sudėties, kuriuose, be tantalo ir niobio, dažnai yra retųjų žemių metalų, titano, cirkonio, volframo, urano, torio ir alavo. Pagrindiniai tantalo mineralai yra: tantalitas [(Fe,Mn)(Ta,Nb)2O6], sunkusis tantalitas (FeTa2O6), smulkieji kristalai [(Na,Ca)Ta2O6(O,OH,F)] ir juodoji praskiesta aukso rūda. [(Y,Ca,Ce,U,Th)(Nb,Ta,Ti)2O6] ir pan. Tantalas taip pat yra svarbus tantalo išteklius, nes jo yra alavo rafinavimo atliekų šlakuose. Pasaulio tantalo atsargos (tantalu) yra maždaug 134,000 trumpos tonos, o Zairas užima pirmąją vietą. 1979 m. pasaulinė tantalo mineralų gamyba (tantalu) sudarė 788 trumpas tonas (1 trumpa tona).=907,2 kilogramo). Kinijoje buvo atliktas tantalo išgavimo procesas iš mineralų, kuriuose yra santykinai mažai tantalo.

Kondensatoriai yra pagrindinis galutinis tantalo vartotojas, sunaudojantis apie 60 % viso suvartojamo kiekio. JAV yra didžiausia tantalo vartotoja, kurios 1997 m. sunaudojo 500 tonų, iš kurių 60% buvo panaudota tantalo kondensatorių gamyboje. Japonija yra antra pagal dydį tantalo vartotoja – sunaudojama 334 tonos. XXI amžiaus pradžioje sparčiai vystantis kondensatorių gamybai, paklausa rinkoje viršija pasiūlą. Tikimasi, kad pasaulyje buvo pagaminta 250 milijonų tantalo kondensatorių, o tantalo reikės sunaudoti 1 000 t. JAV geologijos tarnybos duomenimis, natūralūs tantalo atsargos žemės plutoje yra 150,000 tonų, gali būti iškasamos daugiau nei 43,000 tonos. 2004 m. pasaulyje buvo išgauta 1510 tonų tantalo, iš kurių 730 tonų Australijoje, 280 tonų Mozambike, 250 tonų Brazilijoje, 69 tonų Kanadoje, 60 tonų Konge. Kinijos ištekliai, daugiausia Jiangxi, Fujian, Sindziango, Guangxi, Hunan ir kitose provincijose. Atsižvelgiant į būsimos plėtros poreikį, kondensatoriai vis dar yra pagrindinė tantalo taikymo sritis. Skaičiuojant pagal 24 000 tonų atsargų bazę, ji gali garantuoti tik 24 metų paklausą. Nepaisant to, tantalo išteklių perspektyva vis dar yra palanki. Visų pirma, labai turtinguose pasaulio niobio telkiniuose, kuriuos lydi daugybė tantalo išteklių. Tarp jų pietų Grenlandijoje esančios Gadal niobio ir tantalo kasyklos tantalo ištekliai siekia 1 mln. Antra, Vakarai pradėjo naudoti didelius kiekius alavo šlako, kuriame yra mažiau nei 3% Ta2O5. Be to, taip pat sparčiai vystėsi pakaitalų tyrimai ir naudojimas, pvz., aliuminio ir keramikos, o ne tantalo, o kondensatorių srityje; silicis, germanis, cezis gali būti naudojami elektroniniuose instrumentuose, vietoj tantalo gamybos lygintuvų ir pan.