Niobio superlaidumo taikymas

Jau seniai buvo atrasta, kad nuleidus temperatūrą iki beveik absoliutaus nulio, kai kurių medžiagų cheminės savybės staiga pasikeičia ir jos tampa „superlaidininkais“, beveik neturinčiais pasipriešinimo. Temperatūra, kuriai esant medžiaga pradeda turėti šią keistą „superlaidumo“ savybę, vadinama kritine temperatūra. Nereikia nė sakyti, kad įvairių medžiagų kritinė temperatūra yra skirtinga. Svarbu suprasti, kad itin žemą temperatūrą pasiekti nėra lengva, ir žmonės už juos moka didžiulę kainą; kuo arčiau absoliutaus nulio, tuo didesnę kainą turime mokėti. Taigi mūsų reikalavimas superlaidžioms medžiagoms, žinoma, yra kuo aukštesnė kritinė temperatūra, tuo geriau.

Yra daug elementų, turinčių superlaidžių savybių, o niobio kritinė temperatūra yra viena aukščiausių. Iš niobio pagaminto lydinio kritinė temperatūra siekia net 18,5–21 laipsnį absoliučios temperatūros, kuri šiuo metu yra svarbiausia superlaidžioji medžiaga.